Proses Pengembangan Perangkat Lunak
Salah satu perbedaan pendapat tentang proses pengembangan adalah antara waterfall dan iteratif. Kedua istilah tersebut sering disalah artikan, khususnya karena iteratif sering dipandang lebih modern daripada proses waterfall. Hasilnya adalah banyak proyek yang mengaku menggunakan iteratif padahal sebenarnya menggunakan waterfall.
Proses Pengembangan Iteratif dan Waterfall
Perbedaan yang mendasar diantara keduanya adalah bagaimana anda memecah sebuah proyek menjadi potongan-potongan yang lebih kecil. Jika anda mempunyai sebuah proyek yang anda rasa akan selesai dalam satu tahun, beberapa orang akan nyaman untuk menyuruh tim pengembang pergi selama setahun dan kembali lagi setelah selesai. Dibutuhkan beberapa laporan supaya mereka dapat memecahkan permasalahan dan mengawasi kemajuan.
Gaya waterfall adalah memecah sebuah proyek berdasarkan aktivitas. Untuk membuat perangkat lunak, anda harus melakukan kegiatan tertentu, yaitu seperti analisi persyaratan, desain, coding dan testing. Jadi, sebuah proyek satu tahun adapat terdiri dari 2 bulan fase analisis, 4 bulan fase desain, 3 bulan fase coding dan 3 bulan fase testing.
Gaya iteratif memecah sebuah proyek menjadi serangkaian fungsi. Anda dapat memecah proyek 1 tahun menjadi iterasi-iterasi 3 bulan. Dalam iterasi pertama, anda mengambil seperempat bagian persyaratan dan melakukan siklus hidup perangkat lunak lengkap untuk bagian tersebut: analisis, desain, coding dan testing. Di akhir iterasi pertama, anda memiliki sebuah sistem yang melakukan seperempat fungsi yang dibutuhkan. Kemudian anda melakukan iterasi kedua yang berakhir pada bulan keenam, anda akan mendapatkan sistem yang mengerjakan setengah fungsi yang diinginkan.
Tentu saja, penjelasan di atas merupakan deskripsi yang disederhanakan, tetapi itu merupakan inti perbedaanya. Dalam prakteknya, tentu saja terdapat penyimpangan-penyimpangan dalam proses.
Dalam pengembangan waterfall, biasanya terdapat beberapa bentuk alih fungsi formal antar fase, tetapi kita acapkali dituntut untuk kembali ke fase sebelumnya. Selama proses coding, sesuatu mungkin terjadi dan menuntut anda untuk kembali melihat analisis dan desain. Anda tidak bisa berasumsi bahwa seluruh desain sudah selesai pada saat coding dimulai. Tidak dapat dielakkan, anda harus kembali melihat ke keputusan analisis dan desain dalam fase-fase sebelumnya. Meskipun demikian, aktivitas ini merupakan pengecualian dan harus diminimalkan sebanyak mungkin.
Dalam iterasi, anda biasanya mendapati beberapa bentuk kegiatan eksplorasi sebelum iterasi-iterasi sebenarnya dimulai. Setidaknya, kegiatan ini akan memberi gambaran tingkat tinggi tentang persyaratan: setidaknya cukup untuk memecah persyaratan menjadi iterasi-iterasi yang akan mengikuti. Beberapa keputusan desain tingkat tinggi bisa saja muncul selama eksplorasi. Di samping itu, meskipun setiap iterasi akan membuat perangkat lunak yang terintegrasi dengan produksi, iterasi sering tidak langsung mengena tujuan tersebut dan membutuhkan masa stabilisasi untuk menghilangkan bugs terakhir. Juga, beberapa aktivitas, seperti pelatihan untuk pengguna, ditunda sampai selesai.
Anda bisas aja tidak menempatkan sistem pada produksi di akhir setiap iterasi, tetapi sistem tersebut harus mempunyai kualitas produksi. Meskipun demikian, acapkali anda dapat menempatkan sistem dalam produksi dalam interval tertentu. Hal ini bagus karena anda mendapatkan nilai dari sistem lebih dini dan anda mendapatkan umpan balik yang lebih berkualitas. Dalam situasi ini, anda sering mendapati sebuah proyek dengan rilis yang bermacam-macam dan masing-masing dipecah menjadi beberapa iterasi.
Pengembangan iteratis dikenal dengan berbagai macam nama: incremental, spiral, evolutionary, dan jacuzzi spring to mind. Orang-orang membuat perbedaan diantara mereka, tetapi pembedaan tersebut tidak disetujui secara luas dan tidak sepenting pembedaan antara dikotomi iteratif dan waterfall.
Anda dapat juga menggunakan pendekatan campuran. McConnel menjelaskan tentang siklus hidup pengiriman bertingkat dimana analisis dan desain dilakukan terlebih dahulu dengan cara waterfall, yang kemudian coding dan testing dilakukan dengan iterasi. Contohnya sebuah proyek memiliki 4 bulan masa analisis dan desain kemudian disusul oleh 4 iterasi 2 bulanan untuk membangun sistem tersebut.